От наших предков до нас дошло богатое наследство - традиционная одежда, которая за многовековую историю выработала свои особенности, в том числе и свой яркий художественный язык, выражающий эстетические идеалы народа. Под традиционной одеждой мы имеем в виду передававшийся из поколения в поколение костюм, включавший в свой состав комплекс элементов, формировавших внешний облик человека: нижняя и верхняя одежда, головные уборы, обувь и украшения. Издавна эти элементы выступали согласованно, сочетаясь друг с другом по форме и цвету, образуя единый стилевой комплекс. Особенностью традиционной одежды является то, что она, тесно связанная с жизнью народа, создавалась не одним человеком, а этнической общностью. Поэтому основные ее элементы по форме были едиными для всей этой общности и носили ярко выраженный этнический характер. Повседневные и праздничные формы, одежда бедняков и богачей различались лишь качеством ткани и украшений. Однако это не означает, что традиционная одежда абсолютно схожа. Она очень многообразна, ибо, представляя творчество общности людей, традиционная одежда оставляла широкий простор и для развития яркой индивидуальности. Ни один элемент одежды, даже одного возраста, и одной и той же территории, хотя и включал элементы общего типа, не повторял другой. Они соотносились не как копии, а как стереотипы или варианты. Необходимо также иметь в виду, что традиционная одежда не формировалась как нечто единое на всей территории проживания татар уже в глубокой древности. Она довольно долго существовала как множество местных традиций. Общим признаком одежды раннего (патриархального) периода являлся ее монументальный стиль. Вплоть до середины 19 века татары всех территорий (как мужчины, так и женщины) носили длинные широкие рубахи туникообразного покроя и длинную, с цельным остовом, верхнюю одежду. Этому стилю одежды у женщин соответствовали большие нагрудные и накосные украшения, широкие браслеты, а также сложный головной убор. Большое значение в формировании одежды и ее местных особенностей имел фактор территории (природа, социально-экономические условия и этническое окружение). Так, территориальная отдаленность татарского населения Окско-Сурского бассейна (мишарей) от основной части этноса - казанских татар способствовала формированию у них, одновременно с общеэтническими, местных особенностей костюма. Это прежде всего касалось женской одежды, что в значительной степени объясняется тем, что женщины вели более замкнутый образ жизни. При этом надо иметь в виду, что на развитие традиционной одежды большое влияние оказывала религия, которая, проникая в личную жизнь человека, накладывала определенные регламенты и на его одежду. Этим, в частности, следует объяснить тот факт, что развитие традиционной одежды татар-кряшен шло не в общем русле развития костюма татар в целом.
