Создан на базе Казанского филиала Центрального музея В.И. Ленина в 1992 году. Музей является структурным подразделением НКЦ "Казань" и размещается в трех экспозиционных залах.
Сегодня это одно из интенсивно развивающихся музейных объединений, сориентированный на тип национальной сокровищницы, где активные ретроспективные тенденции по реконструкции истории сочетаются с задачами комплектования и экспонирования современного искусства.
Музей имеет концептуальную установку на целостное воссоздание эпохи, объединяя памятники-уникумы и историко-художественные комплексы. Наряду с подлинниками демонстрируются научные реконструкции, реплики и высокохудожественные копии, например, ансамбли одежды и снаряжений воинов - комплекс, воссозданный М. Гореликом, "Воины Евразии", "Тронный зал казанских ханов" или "Государственные раритеты Казани", "Библиотека Суюмбике" и другие.